De vele gezichten van het Maritiem District

Een bijna geheel kale vlakte. Dat was het Maritiem District na het bombardement. Een foto uit die tijd laat de leegte zien. Straten met aangrenzende omgewoelde vlakken. Een paar verdwaalde bomen aan de kade die het vuur miraculeus overleefden. En natuurlijk het Witte Huis, als één van de weinige panden, nog fier overeind.

Myranda Mulder tuurt naar de foto uit 1940, die direct naast de ingang van de expositieruimte aan de Glashaven is te vinden. Ze vertelt over een bezoeker van het weekend ervoor. ‘Die raakte echt ontdaan van dit beeld. En het gekke was: ze kwam niet eens uit Rotterdam.’ Na een stilte zegt ze: ‘Het is natuurlijk ook een indrukwekkend beeld, die leegte.’

Myranda is van het Waterstadgenootschap Rotterdam, samen met Platform Wederopbouw initiatiefnemer van de huidige foto-expositie over het Maritiem District. In een lege hal aan de Glashaven laten tientallen foto’s de geschiedenis van deze buurt van Rotterdam zien.

'De grachtengordel van Rotterdam'

Een geschiedenis die de moeite waard is om te vertellen, vinden de initiatiefnemers. Want, zegt Inge Hagenbeuk van Platform Wederopbouw: ‘Er is geen ander stukje Rotterdam te vinden dat door de jaren heen zoveel veranderingen heeft ondergaan. Misschien is het zelfs wel uniek voor heel Nederland.’

Want, even terug naar het vooroorlogse Maritiem District. ‘Dat was een beetje de grachtengordel van Rotterdam’, beschrijft Myranda. De huidige straatnamen verwijzen nog steeds naar haar vroegere bewoners. Zo woonden er veel rijke wijnhandelaren in de koopmanshuizen aan de Wijnhaven. De glashandelaren waren dan weer aan de Glashaven te vinden.

Skyline 

Die welvarende buurt werd in één klap weggevaagd door het bombardement van 1940. En vervolgens ontpopte het gebied zich tot een zakelijk centrum, met enkel bedrijfspanden. ‘Toen woonden hier alleen conciërges’, zegt Myranda. ‘Op het land dan’, vult Inge aan. ‘Op het water werd er toen wel gewoond: op de binnenvaartschepen die hier volop aanmeerden. Die lagen toen hier wel zo’n vier, vijf rijen dik.’

Rond 1980 veranderde het aanzien van het Maritiem District opnieuw. En ingrijpend. Aan de Glashaven verrezen de eerste appartementen. Later kwamen de woontorens die nu zo’n grote impact op de skyline van de stad hebben, waaronder de Red Apple, CasaNova en de Waterstadtoren.  

Schouders 

Platform Wederopbouw Rotterdam en Waterstadgenootschap vinden elkaar in hun missie om de geschiedenis van de stad zichtbaar te maken. Platform Wederopbouw Rotterdam richt zich op de wederopbouwperiode en op de historie van de hele stad. Het Waterstadgenootschap focust zich op het delen van de geschiedenis van het Maritiem District.

Want, volgens Inge en Myranda het belangrijk om terug te kijken. Te weten waar je vandaan komt. Myranda: ‘Het is goed dat we ons bewust zijn dat we als het ware op de schouders van onze voorouders staan. We kunnen daar veel van leren.’ En, zegt Inge: ‘Als je meer weet over je omgeving, voel je je ook meer betrokken, meer verbonden. Je voelt je trotser. En dan ben je ook meer geneigd om je in te zetten voor je buurt, daar geloven wij sterk in.’